Швейцарский художник-анималист Готфрид Минд родился в 1768 году в Берне в семье столяра. Мальчик рос очень слабым, болезненным и замкнутым, у него были проблемы речевого и общего развития. Врачи поставили ему диагноз умственная отсталость.
Несмотря на сложности в обучении чтению, письму и счету, Готфрид без труда освоил рисование.
Отец не разделял увлечения сына, поскольку хотел, чтобы тот в будущем продолжил семейное дело. Чтобы порадовать отца, мальчик вырезал из каштанов фигурки разных животных, которые у него тоже очень хорошо получались.
Когда Готфриду исполнилось девять лет, его отдали в академию для талантливых бедных детей, где он занимался в течении пяти лет. Затем под руководством живописца Зигмунда Хенденберга мальчик осваивал искусство рисунка и технику владения акварельными красками. Это был самый счастливый период в его жизни.
Однажды Готфрид, наблюдая, как учитель работает над картиной, на которой среди других персонажей была изображена кошка, заявил: «Это не кошка». На что художник ответил: «Нарисуй лучше». И когда подросток изобразил животное, пораженный Хенденберг скопировал его в свою картину.