В 1871 году российский этнограф, антрополог и биолог Николай Миклухо-Маклай после сложного 10-месячного морского путешествия из Санкт-Петербурга высадился на берег Новой Гвинеи. В те времена это было все равно, что подписать себе смертный приговор, местные племена папуасов считались людоедами и охотниками за головами.
Три года провел Миклухо-Маклай среди диких папуасов (1 год в первую поездку и 2 года во вторую) и собрал множество уникального и новаторского для тех лет материала, показав племя не как дикарей и людоедов, а как людей со своими законами, традициями и обычаями. Папуасы дали ему прозвище "Человек с Луны" или "Человек с кожей как у Луны".
После своих поездок на Новую Гвинею, Миклухо-Маклай писал в своем труде, что он понял, что в мире нет высшей расы и все расы равны. И что долг каждого более развитого общества помочь менее развитым развить свою свободу и самоопределение.